“阿纲？”
熟悉的声音让他回过神。
泽田纲吉抬起头, 黑发的少女正站在他身旁。
下午3点多的阳光是金色的，从树荫里落下几缕光线，在她脸颊上印出几点柔和的光斑。
她对他笑了一下。
“我要去打工了, 明天见哦！”
“啊、嗯……明天见……！”
泽田纲吉连忙抬起手, 对少女挥了挥, 直到她转身、渐渐走远，背影消失在拐角后。
……打工啊。
星不知道, 他去看过的。
她打工的样子。
一开始有些手忙脚乱, 烹饪时的架势还吓到了同事；后来越来越熟练, 真正地吸引着食客……
到现在，只要是她工作的时间，店里都会不停、不停、不停地涌入客人。
人们的视线全部集中在料理台前, 双手持刀的少女身上。
泽田纲吉有些说不清那种感受。
只是单单看着她挥刀的动作、那有点漠然又专注到极致的眼神, 让人有些毛骨悚然, 却无论如何都无法移开视线。
新鲜的、宛如刚刚死去的食材, 发光的厨刀和手指，雪白的工作服, 精细娴熟的准备工序……
好可怕。
好美。
是客人们口中的“地狱的绝景”。
被食客们仰视的星……看起来那么遥远。
也许并不仅仅是看起来……
“呼、呼……哈呃、咳……”
泽田纲吉终于支撑不住，力竭地摔在地上。
无人的河道边, 只有他不停奔跑后的、有点颤抖的喘息声。
极限是15圈啊。
他一点点收紧手指，抓烂了几根草叶。
……真是、好差劲。
…………
玄关处响起开门的声音。
“阿纲？欢迎回家～”泽田奈奈从厨房探出头，笑眯眯地对垂头脱鞋的少年道，“妈妈给你请了家庭教师哦。应该很快就会来了～”
“我不需要家庭教师啦。”
少年只是低着头把鞋子摆好，拎着书包噔噔噔上楼了。
“嗯？阿纲——晚饭快好了哦？”
“等会再吃——”
*
扑倒在床上, 头埋在被子里……这样的世界就是最安全的。
……也是最安静的。
只能听到自己颤抖的、软弱的抽泣声。
太明显了。
能感觉得到——
和星的差距，正在无法抑制地变大。
跟不上她的步伐，也许有一天、不, 很快——就无法再与她一起成长。
明明过去一直是这样的，不如说最近的他几乎比过去成长了太多，可这样的成长速度，实在是……
太慢了。
会被抛下。会跟不上……
曾经并肩而行的人已经越来越快，走在前面、与自己不再同行……
好害怕。
好害怕啊。
被子构成的狭小世界，一点点染上了湿润的热潮。
…………
“阿纲，你喜欢那个女人吧。”
被问到这个问题的时候，是在第二天的上学路上。
“喜欢……那个女人？”
泽田纲吉愣住了，看着那个自称家庭教师的奇怪小婴儿，慢慢皱起眉头。
“星才不是什么‘那个女人’，我的心情也……！”
“怎么可能、用‘喜欢’这么简单的词来定义……”
……很清楚。
星会选中自己的理由——他很清楚。
……是因为一开始的时候，他们水平相当，所以……
如果……无法再追上她的脚步……
看不到同样的世界的话，总有一天、他会跟不上星的节奏，听不懂她谈论的话题，无法理解她的心情……
到那个时候的话，可能、大概、……一定……没办法再继续做朋友了吧……？
……那份复杂到疼痛的心意，怎么能这么轻易地说出口。
“……这种丧气话，等你拼死尝试过后，再说吧。”
黑衣礼帽的婴儿压低帽檐，这么说着，对他开了一枪。
子弹命中额头的一瞬间，许多画面在脑海中迅速地闪过。
那张看似平凡的面容，像是紫藤花般的双眼……还有……
‘……和我做朋友吧？……阿纲。’
那是、她是……
让他追逐的人。
带来勇气的人。
……不想分开的人。
不想这样……
无论如何、都不想失去这份羁绊。
那个让我想要追逐的人、也是第一个追逐我的人……拜托你。
——想要和你成为一生的朋友。
…………
……
樱井星站在学校门口，呆呆地看着伫立在面前的泽田纲吉。
浑身上下只穿了一条蓝色平角内.裤的棕发少年，此刻眼神十分凶恶，表情管理堪比影山飞雄。
一只手执着地对她伸出。
“……拜托你——请和这个平凡的我——做一生的朋友！